علماء يطورون طريقة مبتكرة لمراقبة حطام الفضاء قبل وصوله للأرض

طور علماء من جامعة جونز هوبكنز الأمريكية بالتعاون مع كلية إمبريال، طريقة مبتكرة لرصد وتتبع حطام الفضاء الخارج عن السيطرة أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض، وذلك باستخدام شبكات أجهزة استشعار زلزالية كانت مخصصة سابقا لمراقبة الاهتزازات داخل كوكب الأرض.

وأوضح العلماء أن قطع الحطام الفضائي تصدر موجات صوتية شبيهة بالموجات الصدمية عند دخولها الغلاف الجوي بسرعات تفوق سرعة الصوت، ويمكن تحليل هذه الإشارات لتحديد مسار الحطام، وسرعته، وارتفاعه وتوقيت تفتته.

واختبر الفريق الطريقة الجديدة على وحدة “شنتشو-15” المدارية الصينية التي دخلت الغلاف الجوي فوق جنوب كاليفورنيا، حيث أظهرت البيانات أن الوحدة كانت تتحرك بسرعة تتراوح ما بين 25 و30 ماخ (7,8 كيلومتر في الثانية) قبل أن تتفتت وتحترق بالكامل.

وأشار العلماء إلى أن هذه الطريقة قد تساعد مستقبلا في تعزيز مراقبة الحطام الفضائي وتقليل مخاطره على الطيران والبنيات التحتية، وتحديد مواقع سقوط الشظايا التي قد لا تحترق بالكامل، وفهم أفضل لآليات تفكك الأجسام الفضائية وانتشار الجسيمات الدقيقة الناتجة عن الاحتراق.

ويعد حطام الفضاء مصدر قلق متزايد عالميا، حيث تشير تقديرات وكالة الفضاء الأوروبية إلى وجود نحو 1,2 مليون قطعة خطيرة في مدار الأرض، مع توقعات بزيادة العدد بانتهاء عمر المزيد من الأقمار الصناعية.